Gears of War: de l'action et encore de l'action (X360 / XOne)

Disons le d'emblée, Gears of War n'a pas pour prétention de réinventer le jeu vidéo d'action. Mais s'il n'innove pas, il excelle cependant dans bien des domaines, en ayant réussi à prendre les meilleurs éléments du genre. Intense, épique, furieux, Gears of War montre vite ce que doit être le jeu d'action dorénavant.

Dès le début, le ton est donné. Le jeu ne s'encombre pas d'une entrée en matière trop longue. On est loin des cinématiques de 2 heures des Final Fantasy, du bavardage des Metal Gear. Non, Gears of War vous place en quelques secondes au coeur de l'action. On a à peine le temps de découvrir le maniement du héros, Marcus Phénix, que déjà les ennemis vous harcèlent.

Parlons en de ces ennemis justement. Les Locustes avaient été repoussés par les humains dans les tréfonds de la planète. Ils s'y sont développés dans d'immenses galeries, jusqu'au jour où ils ont décidé de récupérer leur liberté. Si on ne sait pas grand chose des tenants et des aboutissants, c'est que la saga est une trilogie.

Face à ces ennemis extraterrestres, on in carne un soldat à la mine patibulaire, rodé par les combats, désabusé. Du muscle et des balles. Accompagné d'un petit groupe, il devra survivre, résister aux assauts des Locustes, toujours plus puissants et nombreux. Rien d'innovant car la trame tient sur cette éternelle guerre entre humains et aliens, sur fond de baroud d'honneur de ces soldats, d'opération de la dernière chance.

Si les premières minutes nous montrent des ennemis basiques, on se rend vite compte que foncer tête baissée est une bien mauvaise idée. Les locustes ont la fâcheuse tendance à être nombreux, bien armés, résistants, mais en plus pas si stupides qu'il n'y parait. Ils vont ainsi de cacher, chercher à progresser vers vous, à vous contourner même. Et c'est là que

Gear of War réinvente avec brio en donnant au tir de couverture tout son intérêt. De brefs ordres à vos équipiers permettront de vous couvrir pour avancer vers l'ennemi, mais vous même pouvez vous abriter derrière un muret et tirer à l'aveugle par dessus ou recharger votre arme. Ca semble quelconque, mais cette possibilité donne à Gears of War tout son potentiel.

La recharge a également sa petite touche spéciale: lorsqu'on appuie sur le bouton, une jauge de munitions se met à bouger. Si on appuie pile au bon moment, la recharge se fera plus vite, et en plus les balles replacées dans le chargeur seront plus puissantes. Un petit plus qui pourra être très utile en combat.

Parlons des armes justement. Le fusil de base est un choix excellent. Puissant, rapide, il est en outre équipé pour le corps à corps, non pas d'une baïonnette, mais d'une tronçonneuse. Et si l'effet obtenu est gore à souhait, vous en serez vite fan et cela vous servira souvent. On trouvera également un fusil à pompe, des pistolets, des grenades, mais aussi des armes moins conventionnelles comme une arbalète à flèches explosives ou un pointeur qui activera un tir laser depuis un satellite ! Radical contre les adversaires les plus coriaces. Bien entendu, elle serait trop idéale si elle n'avait pas ses limites: elle nécessite un ciel dégagé, donc oubliez la en intérieur, et le satellite n'est pas toujours disponible.

En combat, vos équipiers peuvent aussi être blessés, et leur mort conduit au Game Over. Heureusement, vous pouvez les soigner s'ils sont mal en points. Vos chemins peuvent aussi se séparer par moments, et chaque groupe prendra sa propre voie pour se retrouver ensuite.

Mais dans ce jeu à plusieurs, le meilleur réside dans le fait qu'on puisse jouer avec d'autres joueurs. Je n'ai pas testé le jeu en réseau local, mais j'ai fait un acte du jeu en coopération. Un joueur peut vous rejoindre en pleine partie par la magie du jeu en ligne, il incarnera un équipier, et vous pouvez ainsi faire la partie à plusieurs. C'est très sympa, dans mon cas ce joueur ami connaissait le jeu et m'en donnait quelques astuces par le biais du casque Xbox.

S'il souffre d'un certain manque de variété, Gears of War n'en reste pas moins un jeu époustouflant. La plupart des scènes seront des affrontements armés, mais l'environnement, la tension palpable feront de chaque rencontre un moment inoubliable. Un des monstres, le berserker, vous fera sentir la peur de votre personnage. On est stressé à l'idée de tomber sur ce Locuste géant qui vous poursuit, vous chargeant comme un fou dès qu'il vous repère, détruisant sur son passage le décor et les murs. Un passage vous mettra aux commandes d'un véhicule. C'est là aussi une scène éprouvante par le stress généré, mais très intéressante, tout comme la progression dans une ruelle, à la recherche de points de lumière, je vous laisse découvrir pourquoi.

Si j'ai laissé la partie technique pour la fin, c'est avant tout pour parler du plaisir de jeu apporté par Gears of War. Quand j'ai eu la Xbox360, je voulais en premier lieu découvrir GoW. J'avais peur d'être déçu, tant j'en avais entendu du bien. Et pourtant, j'ai été encore plus bluffé que ce à quoi je m'attendais !

Visuellement, le jeu est encore très beau, malgré ses 6 ans d'âge. Les décors sont très réussis, riches et variés, et mis en valeur par des effets de lumière nombreux. Les personnages sont très bien animés, et je pense là aussi à la caméra qui se met à "courir" derrière le héros quand il se met lui même à courir. On est encore plus immergé dans l'action. Le son ajoute aussi à cette immersion, surtout avec les musiques qui colleraient parfaitement à un film de guerre. Les voix en français sont bien dans le ton, caricaturales comme la mine des soldats.

Alors, même si l'aventure solo ne vous tiendra que 8 à 10 heures maximum, ce plaisir peut être augmenté grâce au mode coopération qui vous fait redécouvrir le jeu, mais aussi avec ses modes en ligne.
Surtout, s'il n'invente rien, Gears of War puise dans le genre action le meilleur de ses éléments, que ce soit dans d'autres jeux mais aussi bien des films (Starship troopers par exemple, avec certains gros monstres, mais aussi son côté bourrin assumé). Gears of War se pose comme un titre majeur de la ludothèque Xbox360, car il offre une aventure épique, prenante et jouissive, bref tout ce qu'on attend d'un grand jeu !

J'ai acquis il y a quelques temps Gears of War Ultimate Edition. Le jeu est une réédition pour la Xbox One, et pas une simple rétrocompatibilité. Là, les graphismes ont été revus, les animations aussi, et une mission bonus a été ajoutée. La puissance de la Xbox One redonne un sérieux coup de jeune à ce jeu de 2006 à l'origine. Là, les textures sont plus fines et s'affichent correctement. Mais ce qui frappe le plus, c'est la distance d'affichage et encore plus, les effets de lumière. Les reflets, la lumière qui filtre à travers les plafonds, le jeu prend une dimension bien plus réaliste. Enfin, en 2015, on avait déjà connu plusieurs itérations de Gears, aussi le jeu a eu un petit coup de polish au niveau de la maniabilité. Ainsi, les personnages semblent bien moins lourds, et c'est très appréciable. Aussi, se mettre en couverture est plus facile. Ces ajouts techniques sont vraiment les bienvenus, car on se rend compte ainsi encore plus des qualités de ce jeu, qui enchaine les scènes fortes les unes après les autres. Du stress, de l'action, des temps calmes qui annoncent des affrontements proches ... La recette est toujours aussi efficace et le jeu, s'il a maintenant quelques années, mérite toujours autant le détour.

A noter que ce Gears of War ultimate est disponible dans l'abonnement Xbox Game Pass, comme les Gears 2, 3 et Judgment de la Xbox 360 (rétrocompatibles Xbox One) et Gears of War 4 de la Xbox One.

Des captures personnelles de la version Xbox One (en coopération ici, c'est pour cela que je ne joue pas Marcus Fénix)